1993
Появился у меня в Забайкальске приятель. Максим, 10 лет. Крупный ас — по вагонам. Утром милиция его задержала (нес сумку с китайским барахлом) — вот мы и познакомились. А вечером неожиданно снова встретились на путях. Сели на рельс, поговорили.
— Не надоело воровать-то?
— Пошто?
— Подстрелить могут.
— Ух, да! Вчера прямо над ухом пуля
просвистела.
— Ладно брехать! Кто в тебя будет стрелять? В воздух охранник стрелял...
— Он пьяный был. Точно говорю, метрах в
двух от меня, в рельс пуля ударила...
— Ты куришь?
— Ага.
— Какие сигареты предпочитаешь?
— "Мальборо".
— Почем?
— В вагоне-ресторане — тысяча четыреста.
— Сколько у тебя уходит в день?
— Если "Мальборо", то — две пачки.
Максим сидит и крутит в руках бумажки — несколько двухсотрублевых купюр.
— Денег у тебя много?
— Не-а...
— Что, вот это — все?— показываю на купюры в его руках.
— Это? Какие это деньги!— взял и выбросил купюры. Их понесло ветром по путям.
— Нехорошо.
— Пошто?
— Нехорошо бросаться деньгами.
— Разве это деньги?
— А вот скажи, Максим, денежная реформа, этот вот обмен денег тебя коснулся?
— Ага. Пропали денежки.
— Много?
Покосился хитрым глазом.
— Да говори, я же не милиция.
— Полтора миллиона.
— Что же не обменял? Или не продал — подешевле?
— А кто купит? Тут у всех такие деньги (весь посёлок занимается одним промыслом – грабят железнодорожные вагоны, идущие из Китая).
— У тебя родители есть?
— Мать.
— Она работает?
— Болеет.
— Помогаешь ей?
— Ага.
— Сколько даешь?
— Хватает.
— А себе что-нибудь покупаешь? Аппаратуру там, видик...
— Был китайский магнитофон. Фуфло!
День поработал и сломался... Мотоцикл вот купил. Японский.
— У тебя же прав нет. Зачем он тебе?
— Пусть стоит.
— А книги у тебя есть?
— Пошто?
— Пошто, пошто! Грамоту знаешь?
— Ну.
— Читаешь какие-нибудь книги?
— Ага.
— Какие? Какой тебе писатель нравится?
Подумал секунду:
— Толстой... Лев.
— Да ну! И какие ты книги его читал?
— Все.
— Все девяносто томов?
— Ага...
Такой у нас состоялся разговор с мальчишкой из Забайкальска.
Дети Забайкальска занимаются не только грабежом вагонов. Грабеж — дело ночное. Днем они трудятся рикшами у китайцев. Перевозят им грузы. Платят китайцы хорошо, ребята не жалуются.
Спрашиваю:
— Довольны жизнью?
— Довольны!— радостно вопят в ответ.